Par Patrick Willinger

Les enseignements de la toponymie :

Il faut s'interroger d'abord sur l'étymologie ancienne du nom «  Bastberg  ».  Le toponyme    se compose du suffixe germanique   «  Berg  »   signifiant montagne ou sommet et du radical  « Bast  »,   corruption de «  Sebastian » dans l'expression de « Sankt-Sebastian-Berg  ».

Une question ne peut manquer de se poser. Pour quelle raison cette colline qui s'élève entre Griesbach, Imbsheim, Riedheim et Bouxwiller est-elle placée sous la tutelle ou la protection d'un saint ?  

Saint Sébastien n'est pas une figure qui s'impose naturellement. Il est étranger à l'histoire locale puisqu'il s'agit d'un saint martyr romain du III^e siècle, tué lors des persécutions ordonnées par l'empereur Dioclétien.

Mais en même temps, la présence de ce saint romain, dans un lieu aussi retiré, n'est pas tout à fait l'effet du hasard.

La signification primitive de la montagne :

A notre époque de « désenchantement du monde  »,  la colline du Bastberg semble réduite à sa stricte dimension « naturelle  », simple élément parmi d'autres du paysage géographique. Sa dimension spirituelle n'intéresse plus guère que les enfants à travers un ensemble de légendes dévoyées et sécularisées.

Mais elle n'en reste pas moins riche d'un symbolisme ancien. Là haut, au-dessus de tout, le regard porte au loin, il embrasse le vaste horizon où ciel et terre se confondent. De par sa hauteur et sa proximité relative avec les nuages, le Bastberg était comme d'autres sommets, un lieu d'élévation spirituelle, le lieu par excellence où l'homme pouvait rencontrer le divin, l'esprit.

Plusieurs auteurs ont ainsi noté que le Bastberg était anciennement un lieu de révélation où l'on célébrait des cultes druidiques.

L'époque romaine :

 Les romains se seraient approprié les lieux superposant leurs propres dieux à ceux aujourd'hui oubliés, de l'époque gauloise.

D'après G. Thirling, une voie romaine passait par le Bastberg et le Kaesberg. A Bouxwiller même,  Schoepflin a découvert les restes d'un édifice romain muni d'un chauffage par hypocauste. Au nord du Bastberg, J. Baldinger a identifié un site romain qui a livré de nombreuses  céramiques ordinaires et sigillées ainsi que des fragments de tegulae et de  verre.

On sait également que la vigne cultivée s'est répandue en Alsace, à l'époque romaine.

Pline l'Ancien mort en 79 ap. JC affirme que la viticulture existait à son époque chez les Séquanes qui habitaient en Franche Comté et en Haute-Alsace.

Une étymologie plus ancienne semble ainsi se profiler à l'ombre du Bastberg, la colline consacrée au vignoble depuis un temps immémorial. Certains parlent d'un «  Bacchusberg », d'une montagne vouée au culte de Bacchus, le dieu romain du vin, de l'ivresse sensuelle, de la Nature féconde. Plus tard seulement, dans l'obscurité de Moyen-Age, le sens primitif s'estompe et disparaît. On parle désormais du «  Bachsberg  » puis enfin du « Bastberg  ».

Vers l'occultation du sens :

Tout porte à croire que dès le haut Moyen-Age, l'église ait cherché à faire oublier les pratiques païennes attachées aux lieux. On imposa alors la figure populaire de Saint Sébastien. 

Il y a des similitudes certaines entre le dieu gréco-romain Apollon et Saint Sébastien. La concordance thématique entre les flèches que tire Apollon et celles que reçoit Sébastien, a autorisé la superposition des deux figures. En effet, dans le monde antique, Apollon l'archer était craint car il décochait les flèches porteuses de la peste. Sébastien, lui, ne meurt pas alors que son corps est transpercé de toutes parts. Si les flèches qu'il reçoit sont allégoriquement les attaques de la maladie, Sébastien est alors en possession d'un corps charnel supérieurement immunisé.

Dès les premiers temps du christianisme, la stature militaire de Sébastien aurait été particulièrement apte à occuper la place laissée vacante, dans l'inconscient populaire, par l'abandon du culte de cet autre guerrier qu'était Apollon. On priait encore ce dernier, en tant que Dieu médecin, au début du VIème siècle.

Mais en même temps, dans les siècles obscurs du Moyen-Age, l'église devait se méfier d'un grand nombre de pratiques païennes héritées d'un lointain passé et qui continuaient à sévir dans nos campagnes : cultes des pierres, culte des fontaines, pratiques magiques en relation avec les plantes, les astres, les saisons, ...Les femmes étaient particulièrement prises pour cibles.  

Le statut des femmes dans l'église médiévale :

Dès les 1^er siècles, sous la plume des Pères de l'Eglise, la femme est considérée avec méfiance et dédain. Saint Jérôme (347 - 419) impute aux femmes la responsabilité de la chute originelle. D'autres auteurs s'expriment en des termes similaires : «  Vous êtes la porte du diable  » ou encore,  «  C'est par vous que le péché est entré dans le monde  »

Ainsi, «    En raison du péché originel, elles doivent se montrer soumises. » Pie XI, en 1930 demandera encore la  « Soumission empressée de la femme et son obéissance spontanée   »

«  Cette haine à l'encontre des femmes n'en est pas restée au niveau des paroles. Les véritables persécutions qui ont suivi dépassent l'entendement. Pour le démonter, analysons un livre "catholique", The Hammer of Witches ("Le marteau des sorcières"), écrit par deux Franciscains, Jakob Sprenger et Heinrich Kramer. Le livre fut approuvé et recommandé par le Pape Innocent VIII en 1484, et servit de référence durant plusieurs siècles. Il a été la cause de ce que des milliers de femmes innocentes ont été envoyées au bûcher. Jamais contredits mais au contraire largement cités, ce sont ces "théologiens" honorés publiquement qui écrivent :

" Quoi d'autre est la femme que l'ennemi de l'amitié, une punition inévitable, un mal nécessaire, une tentation naturelle, une calamité désirable, un danger domestique, un préjudice délectable, un mal de la nature, peinte de belles couleurs."
"Il faut relever qu'il y a eu un défaut de formation (du corps) de la première femme puisqu'elle a été formée à partir d'une côte cambrée, c'est-à-dire une côte extraite de la poitrine, qui est pliée comme si elle était dans le sens inverse de l'homme. Et puisque, par cette imperfection, elle est un animal imparfait, elle trompera toujours."
"(Quand Ève répondit au serpent) elle montra qu'elle doutait et qu'elle avait peu de foi dans la Parole de Dieu. Ceci est indiqué par l'étymologie de son nom : car Femina (mot latin pour "femme") vient de Fe (= foi) et Minus (= moins) puisqu'elle est toujours plus faiblesse lorsqu'il s'agit d'affirmer et de préserver la foi."   »

L'église redoutait particulièrement les femmes libres, celles qui possédaient des connaissances et par conséquent des pouvoirs supérieurs à la moyenne. Par ces seules qualités elles devenaient incontrôlables, sataniques et représentaient alors un danger pour l'ordre moral.

Texte: Patrick Willinger.

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Photographies, de haut en bas :

- autoportrait sorcière Druidenstein, 2004

- Bastberg sommet,coucher de soleil, 2005

- Bastberg sommet, herbes et panicaut champêtre,2005

- Cheyenne etle feu (montage) 2003

Suite : Comment le Bastberg est-il devenu la montagne des sorcières ? 2/2

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